L'ikigai dans la vraie vie japonaise : La signification simple derrière le mot à la mode occidental
Ces derniers temps, que je fasse défiler YouTube ou que je feuillette des livres dans une librairie ici en France, je n'arrête pas de tomber sur le mot « Ikigai ». Je ne sais pas d'où il vient à l'origine, mais il est presque toujours illustré par un diagramme de quatre cercles qui se chevauchent.
Chaque fois que je le vois, je ressens un mélange d'amusement et de malaise – celui qui vient d'avoir grandi avec ce mot au Japon. Ce que la plupart des gens en dehors du Japon obtiennent, c'est une version stylisée et enjolivée d'un concept qui, pour le Japonais moyen, est en fait simple et anodin.
Cela ne veut pas dire que l'interprétation occidentale est entièrement fausse. Avoir quelque chose qui vaille la peine de vivre est aussi réellement valorisé au Japon. Mais dans la vie quotidienne ici, l'ikigai est une idée modeste et populaire – plus proche du bon sens que du cadre élaboré que tant de livres et de conférences à l'étranger ont construit autour d'elle.
La traduction littérale, « raison d'être », est exacte, et la plupart des Japonais conviendraient que c'en est le cœur. Ce qui a changé en Occident, c'est que l'ikigai est devenu étroitement lié à l'épanouissement professionnel, à la réussite et à la satisfaction de vie dans son ensemble. En réalité, l'ikigai a très peu à voir avec le travail ou les revenus. Demandez à la plupart des Japonais ce qu'est leur ikigai, et il y a de fortes chances que la réponse n'implique ni leur travail ni leur salaire.
Je le sais parce que j'ai eu un ikigai depuis mon adolescence, et cela n'avait rien à voir avec une quelconque réussite. Au collège et au lycée, mon ikigai était de tomber amoureuse, entièrement dans ma propre imagination, d'un personnage d'anime qui n'existait pas. Beaucoup de gens en Occident connaissent une version de ce sentiment grâce à des phénomènes comme le fandom de Twilight – ma version était plus calme : je me réveillais impatiente de penser à un personnage fictif que j'adorais, puis je passais la journée à remplir des carnets d'une relation imaginée entre nous, souriant tout le temps.
Avec le recul, c'était une forme d'évasion – une façon d'éviter une réalité que je trouvais difficile. J'ai laissé de côté mon travail scolaire pour des pages consacrées à quelqu'un qui n'existait pas, ce qui, honnêtement, me gêne encore un peu d'admettre. Et pourtant, d'après la façon dont la plupart des Japonais utilisent réellement le mot, cette rêverie était véritablement mon ikigai : la chose qui me donnait envie d'ouvrir les yeux chaque matin, sans argent et sans aucune reconnaissance.
C'est précisément cette histoire personnelle qui me rend un peu mal à l'aise face à l'actuel engouement pour l'« Ikigai ». On dirait que seule la surface polie du mot est sortie du Japon, tandis que les parties plus désordonnées et plus ordinaires ont été laissées pour compte. Il est étrange de voir l'ikigai commercialisé à l'étranger comme une méthode pour trouver sa véritable vocation, car c'est un véritable écart par rapport à la façon dont nous utilisons le mot au quotidien. Une partie de moi a envie de rire de la distance qu'il a parcourue – mais en tant que marketing, ce cadrage fonctionne clairement, et c'est précisément pourquoi j'ai aussi utilisé le mot pour mes propres produits. J'essaie juste de rester plus proche de sa signification réelle.
Il s'avère que le modèle à quatre cercles ne vient pas du tout du Japon. Il a commencé comme un diagramme général de « but » créé par l'auteur espagnol Andrés Zuzunaga en 2011, publié pour la première fois l'année suivante dans un livre d'auto-assistance espagnoloù le crédit complet pour le diagramme de Venn original du but est attribué à Zuzunaga. Il n'est devenu lié à l'« ikigai » que lorsque le blogueur Marc Winn a remplacé le mot « but » par « ikigai » en 2014, après avoir regardé la conférence TED de Dan Buettner sur la longévité à Okinawadans un billet de blog viral qui réutilisait le diagramme de Zuzunaga avec ikigai à la place de purpose. Les chercheurs qui ont retracé son histoire le décrivent simplement comme une invention occidentale qui ne reflète pas la façon dont les Japonais envisagent réellement le termeun cadre qui réduit le concept à un objectif de vie unique, alors qu'au Japon l'ikigai est plus proche de l'opposé de cette idée.
La recherche fondamentale réelle provient de Mieko Kamiya, une psychiatre japonaise qui a passé des années à interroger des patients d'un sanatorium pour lépreux sur ce qui rendait la vie digne d'être vécue, publiant ses découvertes dans le livre de 1966 Ikigai-ni-Tsuite (Sur le sens de la vie), ouvrage qui reste le texte universitaire fondamental sur le sujet au Japon. Ce qu'elle a découvert n'avait rien à voir avec la carrière ou les revenus : l'ikigai émerge en prêtant attention à ce qui donne à une personne un sentiment de vitalité dans la vie quotidienne, ce qu'elle ferait sans aucune récompense externe, et ce qui la relie aux autres. C'est beaucoup plus proche de ce que je veux dire ici.
Compte tenu de tout cela, quelle que soit la forme qu'il prend pour vous, avoir un ikigai est important – c'est l'une des choses les plus essentielles pour nous, en tant qu'êtres humains. Et si vous avez l'impression d'avoir perdu le vôtre en ce moment, j'aimerais que nos carnet 1% Better et cartes d'affirmation fassent partie de la façon dont vous le retrouvez : un petit espace stable pour remarquer ce qui illumine réellement votre cœur chaque jour.