Vous n'êtes pas condamné à rester la personne que vous étiez : vous pouvez devenir la personne que vous voulez être.

Décider de sa propre identité

J'avais l'habitude de remettre à plus tard les choses que je ne voulais pas faire et de me laisser porter paresseusement par la vie, et à cause de cela, je n'ai pas beaucoup de bons souvenirs de mes années scolaires. Le Japon est une société obsédée par les examens d'entrée à l'université — dès le plus jeune âge, on vous apprend que vous devez étudier dur et maintenir de bonnes notes tout au long de l'école primaire, du collège et du lycée. Mais dans le style d'éducation par mémorisation par cœur du Japon, je n'ai jamais réussi à étudier régulièrement, jour après jour, et je n'ai jamais été exactement ce que l'on pourrait appeler une excellente élève. Il y a une composante génétique à l'intelligence brute, bien sûr, mais combinez cela avec une incapacité à travailler de manière constante, et il devient très difficile d'être jugé « excellent » dans le système scolaire japonais.

Dans mon cas, en particulier, j'avais de fortes caractéristiques similaires au TDAH. J'oubliais constamment des choses — manquer les dates limites des devoirs, arriver en retard, être incapable de me réveiller le matin malgré tous mes efforts, incapable de me concentrer en classe, gribouiller dans les marges de mon cahier au lieu d'écouter. J'étais constamment réprimandée par les professeurs pour avoir oublié de rendre des choses, et je me repliais sur moi-même à chaque fois, supportant cela sans beaucoup de soutien de mes parents à ce niveau.

Le Japon a une forte culture de la ponctualité — être en retard n'est tout simplement pas acceptable, et une vie ordonnée, respectant les horaires, est considérée comme une vertu. Au moment où j'ai quitté le Japon pour la France à vingt ans, j'avais plus ou moins développé une sorte de traumatisme autour de l'idée que j'étais incapable de fonctionner au sein des systèmes de la société. Cela seul suffisait à me faire décider que je ne commencerais jamais ma vie professionnelle au Japon. De plus, mon lycée avait un faible hensachi (un score de classement académique standardisé dont on n'entend pas vraiment parler en dehors du Japon), ce qui n'a fait qu'approfondir une peur viscérale que j'étais destinée à devenir quelque chose comme le rebut de la société — stupide, incapable de suivre les règles, un fardeau pour tout le monde autour de moi.

Puis j'ai commencé à travailler en France, et tout ce stress a simplement disparu. Beaucoup de collègues arrivaient plus tard que moi. La vie de bureau signifiait des matinées et des après-midis tranquilles passés à discuter autour d'un café, des gens riant ensemble tout en travaillant dans la même pièce — quelque chose dont je n'avais jamais entendu parler dans une entreprise japonaise. J'étais sincèrement choquée, au début, de voir à quelle fréquence tout le monde sortait pour une pause-café ou restait simplement assis à discuter.

Mais il s'est avéré que cela créait une excellente ambiance de travail. Cela m'a permis de nouer des relations simples et détendues avec mes collègues et mes managers, sans la tension constante à laquelle j'étais habituée — et cela a directement contribué à une productivité plus élevée. Les chiffres le confirment : le PIB par heure travaillée de la France est d'environ 90 dollars, contre 60 dollars pour le Japon, et le Japon s'est classé dernier parmi les nations du G7 en termes de productivité horaire depuis plus de cinquante ans, malgré le fait de travailler certaines des plus longues heures du monde développé. Travailler moins stressé et de manière plus égalitaire ne signifie pas travailler moins efficacement — souvent, c'est le contraire.

Sources: OCDE, « PIB par heure travaillée » (données 2024) ; Japan Productivity Center, rapporté via The Japan Times (décembre 2025) ; Nippon.com, « La productivité du Japon se classe au dernier rang des nations du G7 pendant 50 années consécutives. »

Selon les normes japonaises, j'étais le genre de personne typiquement jugée "en dessous de la moyenne"...

Selon les normes japonaises, j'étais le genre de personne typiquement jugée « en dessous de la moyenne » — quelqu'un qui arrivait en retard et ne pouvait pas suivre les règles. Mais changer mon environnement, et être entourée d'hypothèses différentes sur ce qui est normal, a tout changé. Dans les domaines mêmes où j'avais été autrefois considérée comme incapable, j'ai trouvé quelque chose de plus proche d'une vraie confiance en moi que je n'en avais jamais eu — et cette confiance a créé son propre élan, me poussant à continuer d'améliorer les mêmes domaines que cette confiance avait débloqués.

Il y a même un nom pour ça. Les psychologues appellent cela l'effet Golem lorsque de faibles attentes des autres érodent discrètement votre performance, et son inverse, l'effet Galatée, lorsqu'un simple changement dans votre propre perception de soi suffit à l'améliorer. J'ai passé des années sous l'effet Golem sans le savoir. La France est le pays où l'effet Galatée a enfin eu sa chance.

Les mathématiques sont l'exemple le plus clair que j'aie. Au Japon, j'étais nulle, point final. Mais à l'université en France, j'ai suivi un cours de tenue de livres et de comptabilité pour la première fois et j'ai obtenu 19 sur 20 — première de la classe. Je n'étais pas naturellement douée ; ce score est le résultat d'un travail acharné et régulier sur le matériel et de l'aide demandée à mes camarades de classe pour la matière et la langue française. Je suis allée directement voir des amis français qui avaient une expérience en comptabilité et je leur ai demandé de m'enseigner, et j'ai fini par obtenir près du double de leur score. Quelqu'un a fait un commentaire qui se situait entre le compliment perfide et la jalousie : « eh bien, bien sûr — tu es asiatique. » C'est presque drôle, car c'est exactement le contraire de ma relation réelle avec les mathématiques. Mais obtenir un tel résultat en France, impensable au Japon, m'a donné une réelle confiance en moi.

Ce que j'essaie de dire, c'est ceci : quels que soient les échecs ou les succès de votre passé, c'est le vous d'aujourd'hui qui construit la personne vivant dans le présent. Ce qui compte, c'est si vous pouvez tout absorber — les échecs et les succès — et agir, dès maintenant, vers un nouvel objectif.

Honnêtement, je me surprends encore à hésiter avant d'essayer des choses, à revivre de vieux échecs, à me dire « quelqu'un comme moi ne peut probablement pas faire ça ». Ce n'est pas grave. C'est acceptable d'agir tout en étant incertain, tout en hésitant — c'est précisément dans ces moments que l'action est la plus importante. Même juste 1% par jour suffit : écrire quelque chose, créer un contenu, fabriquer un produit, faire du sport, manger quelque chose de bon. Je crois simplement que ce processus de faire aboutit, à terme, à une meilleure version de moi-même demain — et j'agis selon cette conviction. Y penser ne suffit pas. Ce qui compte, c'est de le faire réellement.

Le passé ne peut être changé, et il est facile de s'y enliser. Mais ce n'est qu'une partie d'un processus plus long — un échec dont on peut tirer des leçons, un point charnière pour grandir — pas un verdict à re-plaider indéfiniment contre soi-même. Ne liez pas trop étroitement le présent au passé, et accrochez-vous — aussi difficile que cela soit — à la conviction que votre état d'esprit peut changer à partir de maintenant, à tout moment. Poussez l'effet Galatée aussi loin que possible. Continuez à mettre à jour l'idée que vous avez de vous-même, comme vous mettriez à jour un logiciel : vous 1.0, puis 2.0, puis 3.0, chacun un peu meilleur que le précédent.

 

C'est précisément pourquoi j'ai créé le 1% Better Diary.